Das menschliche Endocannabinoid-System

Endocannabinoide bilden zusammen mit ihren Rezeptoren und den zugehörigen Enzymen das sogenannte Endocannabinoidsystem, ein umfassendes Netzwerk, das eine Schlüsselrolle in der physiologischen Regulierung des Körpers spielt. Als Teil des Nervensystems beeinflusst dieses System eine Vielzahl von Funktionen, darunter Stimmung, Appetit, Schmerzempfinden und Gedächtnis. Endocannabinoide sind dabei die vom Körper selbst hergestellten Moleküle, die ähnliche Eigenschaften wie die Cannabinoide der Cannabispflanze aufweisen.

Die Erforschung des Endocannabinoidsystems hat weitreichende Implikationen für die medizinische Wissenschaft, da Störungen in diesem System mit verschiedenen Krankheitsbildern in Verbindung gebracht werden. Die Fähigkeit des Körpers, sein internes Gleichgewicht aufrechtzuerhalten – bekannt als Homöostase – hängt wesentlich von der Funktionstüchtigkeit des Endocannabinoidsystems ab. So ist das Verständnis dieses Systems und seiner Wirkstoffe von großer Bedeutung, um potenzielle therapeutische Ansätze für eine Reihe von Erkrankungen zu entwickeln.

Cannabinoidrezeptoren: Endocannabinoidsystem

Cannabinoidrezeptoren

Das Endocannabinoidsystem verfügt über spezifische Rezeptoren, die auf die Interaktion mit Endocannabinoiden, den körpereigenen Substanzen, sowie Phytocannabinoiden, den aus Pflanzen stammenden Substanzen, ausgelegt sind. Diese Rezeptoren sind auf der Zelloberfläche verteilt und beeinflussen verschiedenste biologische Prozesse.

Der Cannabinoid-Rezeptor 1 (CB1) ist vorrangig auf Nervenzellen lokalisiert und spielt eine zentrale Rolle im zentralen Nervensystem, insbesondere im Kleinhirn, in den Basalganglien und im Hippocampus, wo er kognitive Funktionen, Gedächtnis und Motorik beeinflusst. Allerdings ist er auch im peripheren Nervensystem präsent, beispielsweise im Darm, und trägt dort zur Regulierung von Verdauung und Schmerzempfindung bei.

Im Gegensatz dazu ist der Cannabinoid-Rezeptor 2 (CB2) hauptsächlich auf Immunzellen und auf Zellen, die an der Knochenbildung und -resorption beteiligt sind, zu finden. CB2 ist somit vor allem an der Modulation von Entzündungsreaktionen und immunologischen Antworten beteiligt.

Neben CB1 und CB2 gibt es weitere Rezeptoren, die potenziell Teil des Endocannabinoidsystems sind, darunter GPR18, GPR55 und GPR119. Diese werden als “atypische Cannabinoid-Rezeptoren” bezeichnet. GPR55 beispielsweise spielt eine Rolle bei der Regulation von Blutdruck und Knochendichte, während GPR119 an der Regulierung der Insulinausschüttung und des Appetits beteiligt ist. GPR18 wird mit der Regulierung von Entzündungsprozessen und der Schmerzmodulation in Verbindung gebracht.

Diese Rezeptoren interagieren nicht nur mit Endocannabinoiden, sondern auch mit einer Reihe von natürlichen und synthetischen Liganden, was das therapeutische Potenzial des Endocannabinoidsystems erweitert und für die Entwicklung neuer Medikamente von Interesse macht.

Ethan Russo: Klinischer Endocannabinoid-Mangel

Ethan Russo’s wissenschaftliche Forschung legt nahe, dass ein Defizit an Endocannabinoiden zur Entstehung von Krankheitsbildern wie Migräne, Fibromyalgie und dem Reizdarmsyndrom beitragen könnte. Seine Ergebnisse weisen darauf hin, dass Cannabis in diesem Kontext ein therapeutisches Potenzial bieten könnte.

Das Endocannabinoid-System, welches aus einem Netzwerk von Rezeptoren, Enzymen und vom Körper selbst produzierten Endocannabinoiden besteht, spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung zahlreicher Körperfunktionen, darunter das Immunsystem, das allgemeine Wohlbefinden und den Schlaf. Ein Mangel an Endocannabinoiden, wie in Russo’s Studie beobachtet, kann mit einer Reihe von Schmerzsyndromen in Verbindung gebracht werden, wobei Cannabis möglicherweise eine effektive Behandlungsoption darstellt. Ein solcher Mangel kann entweder genetisch bedingt sein oder als Folge von Verletzungen, Traumata oder Krankheiten auftreten.

Cannabis kann Cannabinoid-Mangel reduzieren

Cannabis, das von sich aus eine reiche Quelle an Cannabinoiden wie CBD und THC darstellt, könnte dazu beitragen, diesen Mangel zu beheben, indem es mit den CB-1- und CB-2-Rezeptoren des Körpers interagiert. Dadurch könnte Cannabis die mit einem Endocannabinoid-Mangel verbundenen Beschwerden lindern.

Russo E, Br J Pharmacol. 2011 Aug; 163(7): 1344–1364.
Russo E, Front Plant Sci. 2018; 9: 1969.
Console-Bram et al, Progress in Neuro-Psychopharmacology & Biological Psychiatry. Band 38, Nummer 1, Juli 2012, S. 4–15