Einnahmeformen

Beim Rauchen oder Inhalieren mit einem Vaporizer setzt die Wirkung nach etwa 2–8 Minuten ein und hält 2–3 Stunden an. Bei oraler Einnahme, etwa als Lebensmittel, Tinktur oder Kapsel, beginnt sie nach etwa 30–90 Minuten und hält 6–8 Stunden an. Das sind Orientierungswerte: Wie schnell und wie stark Cannabis wirkt, hängt neben der Einnahmeform auch von Dosis, Präparat und individuellem Stoffwechsel ab.

Ein Vaporizer erhitzt Cannabis nur so weit, dass die Wirkstoffe verdampfen, ohne das Pflanzenmaterial zu verbrennen. Beim Rauchen entstehen dagegen Verbrennungsprodukte wie Teer und krebserregende Substanzen, im Joint oft zusätzlich durch beigemischten Tabak. Vaporisieren gilt deshalb als schonender für die Atemwege. Die Wirkung setzt ähnlich schnell ein wie beim Rauchen und lässt sich Zug um Zug gut dosieren.

Am schwierigsten ist die Dosierung bei Lebensmitteln wie Keksen oder Tee, weil der Wirkstoffgehalt schwanken kann und die Wirkung verzögert einsetzt. Tinkturen und Öle lassen sich tropfengenau und damit präziser dosieren; sie können unterschiedliche Verhältnisse von THC und CBD enthalten. Kapseln enthalten eine standardisierte Cannabinoid-Menge pro Stück. Bei allen oralen Formen gilt: niedrig beginnen und vor einer Nachdosierung den verzögerten Wirkeintritt abwarten.

Oral eingenommenes THC muss zuerst über den Verdauungstrakt aufgenommen werden und passiert danach die Leber. Dort wird ein großer Teil abgebaut, ein Teil aber in 11-Hydroxy-THC umgewandelt, das ebenfalls wirksam ist. Dieser sogenannte First-Pass-Effekt erklärt den späteren Wirkeintritt nach 30–90 Minuten und die längere Wirkdauer von 6–8 Stunden. Weil die Wirkung verzögert kommt, wird beim Essen leicht zu früh nachdosiert und die Wirkung fällt dann stärker aus als erwartet.

Sativex wird in den Mund gesprüht, und die Wirkstoffe werden über die Mundschleimhaut aufgenommen. Das Spray enthält einen standardisierten Cannabisextrakt mit annähernd gleichen Anteilen THC und CBD (Wirkstoffname Nabiximols). Die Wirkung setzt nach etwa 15 Minuten ein und hält mehrere Stunden an. Zugelassen ist Sativex in Österreich zur Behandlung mittelschwerer bis schwerer Spastik bei Multipler Sklerose, wenn andere Mittel nicht ausreichend helfen. Die Dosis wird gemeinsam mit der behandelnden Ärztin oder dem Arzt schrittweise eingestellt.

Kapseln enthalten meist einzelne, genau dosierte Cannabinoide statt der ganzen Pflanze. Dronabinol ist der Arzneistoffname für Delta-9-THC und war international etwa unter dem Handelsnamen Marinol erhältlich; Nabilon (z. B. Cesamet) ist ein synthetisch hergestellter, THC-ähnlicher Wirkstoff. In Österreich kann Dronabinol ärztlich verschrieben und in der Apotheke als magistrale Zubereitung hergestellt werden, etwa als Kapseln oder ölige Tropfen. Ob ein solches Präparat in Frage kommt, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt.

Salben und Pflaster wirken nach derzeitigem Wissensstand vor allem lokal; wie gut Cannabinoide in den Körper gelangen, ist noch Gegenstand der Forschung. Cannabinoide sind sehr fettlöslich und bleiben großteils in den oberen Hautschichten. Salben werden deshalb für Hautbeschwerden oder örtliche Schmerzen entwickelt. Transdermale Pflaster könnten künftig eine gleichmäßige Abgabe über längere Zeit ermöglichen, etwa für Patient:innen mit Schluckproblemen. Viele Produkte befinden sich noch in Entwicklung, aussagekräftige klinische Studien sind bislang selten.

Zäpfchen können sinnvoll sein, wenn eine orale Einnahme wegen Übelkeit, Erbrechen oder Schluckstörungen nicht möglich ist. Über die Darmschleimhaut wird ein Teil des Wirkstoffs aufgenommen, ohne zuerst die Leber zu passieren. In einer kleinen Studie mit einer speziellen THC-Verbindung (THC-Hemisuccinat) war die Bioverfügbarkeit rektal etwa doppelt so hoch wie oral. Die Datenlage beruht allerdings auf sehr wenigen Patient:innen, und standardisierte Produkte befinden sich noch in Entwicklung.

Die passende Einnahmeform hängt vom Behandlungsziel ab und wird mit der behandelnden Ärztin oder dem Arzt festgelegt. Inhalative Formen wirken schnell und kurz, was bei plötzlich auftretenden Beschwerden hilfreich sein kann. Orale Formen wie Tinkturen oder Kapseln wirken langsamer, dafür gleichmäßiger und länger, etwa bei Dauerschmerzen oder Schlafproblemen. Unabhängig von der Form gilt der Grundsatz „niedrig beginnen, langsam steigern“, um Nebenwirkungen wie Schwindel oder Müdigkeit gering zu halten.